Valencia har et image-problem. Det er altid 'den tredje by' efter Madrid og Barcelona. Det er ufortjent. Valencia er mere overskuelig, billigere og mere autentisk end dens konkurrenter — og efter mit tredje besøg er den faktisk min favorit blandt de spanske storbyer.
Ciudad de las Artes y las Ciencias
Valencias arkitektoniske sensation designet af Santiago Calatrava er en by i byen. Oceanogràfic er Europas største oceanariecomplex med hajer, beluagahvaler og tropiske fisk. Hemisfèric er en IMAX-biograf formet som et øje. Palau de les Arts er et futuristisk operahus, og Museu de les Ciències er et interaktivt videnskabscenter, der er perfekt for familier. Hele komplekset ligger i den gamle flodseng af Turia-floden, der blev omlagt efter en katastrofal oversvømmelse i 1957. I dag er den tørlagte flodseng en 9 km lang park — Jardín del Turia — som er fantastisk til løb, cykling og gåture.
Ægte Paella
Valencia er paellaens fødested, og det tager valencianerne alvorligt. Ægte Valencian Paella er lavet med kylling, kanin, grøn bønner og snegle — ikke skaldyr. Det er en misforståelse, som irriterer lokalbefolkningen enormt. Spis paella til frokost (valencianere spiser aldrig paella til aftensmad — det er en ufravigelig regel). Restaurantområdet ved Albufera-lagunen er det klassiske sted, men La Pepica ved stranden og Casa Roberto i centrum er også fremragende.
Et tip: Bestil aldrig paella til én person. Paella er et delt måltid — mindst to portioner.
Læs mere om billeje i Spanien
Strandlivet
Valencias strand — Malvarrosa og Patacona — er bred, sandrig og med god vandkvalitet. Strandpromenaden er livlig med restauranter og barer, og om sommeren er der gratis koncerter og events. Kombiner strand med et besøg i fiskerkvarteret El Cabanyal, der de seneste år er blevet et af Valencias mest spændende kvarterer med street art, vintage-butikker og lokale tapas-barer.
Gamlebyen: Barri del Carmen og Catedral
Valencias Catedral hævdes at opbevare den Hellige Gral — i hvert fald den mest sandsynlige kandidat. Uanset din holdning til relikvien er katedralen smuk, og tårnet Miguelete giver fantastisk udsigt over byen. Barri del Carmen er boheme-kvarteret med gadekunst, vintage-butikker og de bedste tapas-barer. Mercat Central — et af Europas smukkeste overdækkede markeder — er et must.
Albufera: Lagunen og rismarkerne
Albufera Naturpark 15 km syd for Valencia er et fredfyldt modstykke til byens puls. Tag en bådtur ved solnedgang — det koster ca. 5 euro og er uforglemmelig smuk. Rismarkerne omkring lagunen er der, paellaens ris dyrkes, og det er et vigtigt vådområde for fugle.
Se vores guide til billeje på Tenerife
Praktiske tips
Parkering i Valencias centrum er overraskende let — der er store underjordiske parkeringshuse ved Plaza de la Reina og Mercat Central. Valencia har også et fremragende cykelsystem (Valenbisi), og byen er flad og nem at cykle i. Bedste tid at besøge: marts til juni og september til november. Las Fallas-festivalen i marts er en spektakulær oplevelse med kæmpefigurer af papmaché, der brændes af den sidste nat.
Valencia er en by, der vokser på dig. Besøg den — og vend hjem som fan.
For familier er Bioparc Valencia et must — en moderne zoologisk have med afrikansk tema, hvor dyrene lever i naturlige habitater uden synlige hegn. Oceanogràfic er endnu bedre med hajer, pingviner og en delfinshow, der begejstrer børn i alle aldre.
Dag-udflugt fra Valencia: Kør en time sydpå til Xàtiva med dens imponerende borg, eller nordpå til Peñíscola — en middelalderlig fæstningsby på en halvø i havet. Begge er fantastiske med lejebil og giver et helt andet perspektiv på den valencianske region. Valencia er billigere end Barcelona, mere autentisk end mange andre spanske storbyer, og med en kombination af kultur, strand og gastronomi, der er svær at slå.
